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Malgré tout ce qu’on peut entendre à droite et à gauche ou au contraire trouvé sur Internet, Japan Expo n’a connu sa première véritable édition qu’en 2000. Le concept est né dans l’esprit de ses co-fondateurs, Jean-François Dufour, Sandrine Dufour et Thomas Sirdey en 1999 lors de l’implication de l’association JADE à l’Epita cette année-là. L’idée était simple : ouvrir une fenêtre sur le Japon et l’Epita permettait d’amorcer cet aspect.

Mais c’est bel et bien en 2000, lors de leur participation, toujours en tant qu’association, au salon ISC de l’Imaginaire à l’espace Champerret que le nom de Japan Expo nait et prend toute son importance. À l’époque, le salon proposait en effet trois zones dédiées à la pop-culture : Comic’s Expo, Cyber Expo (plutôt tourné jeux vidéo) et Japan Expo, autour des mangas. Après deux éditions, c’est lors du 3e impact à l’espace Austerlitz, que le projet prend davantage de forme dans cet univers associatif, sans business plan avec l’envie réel de partager et de saisir le maximum d’opportunité.

Par la suite, le salon prend de l’envergure et finit par arriver au Parc des Expositions de Villepinte et à devenir le premier salon interculturel des 15-25 ans en France. Aujourd’hui Japan Expo est connu nationalement mais internationalement et propose toujours plus d’invités, d’activités, d’échanges, de découvertes, et de musique autour du Japon.

L’équipe de Mangacast, représentée par Kobito, Thundergeek et Midine, ont donc échangé avec deux des fondateurs Jean-François et Thomas sur les origines de Japan Expo, ses changements, ses évolutions et leurs objectifs à venir. Et ceci durant 3h12 d’émissions !