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Dans cet épisode, nous allons parler d'une idée à la fois magnifique et terrifiante, qui concerne en particulier l'histoire européenne : la table rase du passé.

Nous allons commencer cette série sur la vérité par le livre de René Descartes, "les méditations métaphysiques", paru en 1641.

Dans ce livre, Descartes nous propose chaque jour une réflexion, afin de construire - avec lui - un savoir sûr.

Dans un premier temps, il commence par se dire qu'il ne sait pas quel savoir est vrai ou non. Il doute des savoirs, mais aussi de ses sentiments ou de ses idées.
Il propose donc de repartir à zéro, de faire table rase du passé.

Quand on rêve, on ne sait pas que l’on dort. Est-ce que tout notre monde pourrait n’être qu’une illusion?
Son argument est le suivant: un malin génie est peut-être dans notre esprit et nous fait penser et voir des choses fausses. Mais même dans ce cas, même si nos pensées sont trompées, on ne peut pas douter que l'on pense. C'est le fameux Cogito: je peux douter de tout mais je ne peux pas douter que je doute. Voilà une première vérité, indubitable : j'existe.

Comment continuer? En avançant prudemment, pas à pas, en n'admettant que des vérités "claires et distinctes". Par exemple la logique, ou les mathématiques : il nous paraît incontestable que 1+1=2.
Il propose de reconstruire les savoirs en repartant de rien, en prouvant tout ce qu'on avance. C'est une belle idée, un peu totalitaire et un peu illusoire aussi.

Tout ceci, vous le savez peut-être.
Ce qu'on dit moins, c'est que cet ouvrage, classique de la philosophie rationaliste, est écrit à la première personne. Descartes nous parle, il nous raconte une histoire.

C’est l’opposé de ce qui se fait aujourd’hui, ou l'on présente un fait comme étant vrai justement parce qu'il ne dépend pas de la personne qui l'écrit. Descartes parle depuis sa position, et ça ne décrédibilise pas son propos: à aucun moment on se dit : ce qui est vrai pour René n'est pas vrai en général.

Ainsi, le plus rationaliste des ouvrages est une méditation, une autofiction, une histoire.

Dans le prochain épisode, nous parlerons de la science et de sa méthodologie. La science produit des résultats solides, malgré certains paradoxes bien identifiés.