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Cette maxime qui figure sur l’immeuble du club réputé de Hasselt n’est donc plus d’actualité.
La nouvelle est tombée le 3 avril dernier via les réseaux sociaux du club : « Après 23 années légendaires, nous fermons les portes du Versuz en tant que club permanent, non sans une dernière soirée inoubliable.
Le 17 mai, nous célébrons l'héritage, les innombrables souvenirs et, surtout, VOUS, notre incroyable communauté❤️.
Attendez-vous à une soirée remplie d'invités spéciaux, de surprises et à une célébration qui résonnera longtemps après l'extinction des lumières. Le rythme continue, la marque perdure. Ce n'est pas un adieu, mais le début d'une nouvelle ère. Ne manquez pas cette soirée de clôture unique. » D’autant qu’elle est presque soldout ! C’est déjà le cas pour les entrées VIP.
Cette annonce n’a, évidemment, pas manqué de provoquer des réactions de la part des clubbers. De ces simples mots : « C’est une blague » ou encore « Quelle tristesse » ainsi que « Donc il ferme ! C’était le seul truc bien qui restait », à « je ne vis plus en Belgique mais j’ai toujours gardé ma carte rose de membre d’il y a 15 ans en souvenir dans mon portefeuille », beaucoup regrettent la future disparition du club.
Les DJ résidents Peter Luts et Thierry Von Der Warth ont eux aussi exprimé leur ressenti : « Une boîte de nuit emblématique » et « nous étions là une grande famille ». « Pourtant, cela reste une chose très triste », poursuit Peter Luts, « Le Versuz est une icône de la vie nocturne. Le club était ma deuxième maison, pour ainsi dire, donc ça me touche. C’est toujours un grand honneur de pouvoir y jouer. Beaucoup de noms internationaux sont également venus mais ce qui distingue ce club, c’est cette atmosphère familiale. Pas seulement sur la piste de danse, l'ambiance a toujours été top avec le personnel. Je l'ai vu dans très peu d'autres endroits. Nous avons toujours appelé cela la ‘famille Versuz’, un groupe très soudé et tout le monde va me manquer ».
« Quand je suis venu là-bas en tant que client, c’était toujours un rêve. De même un rêve d’y jouer moi-même » témoigne le DJ Thierry Von Der Warth, résident depuis 14 ans. « C'était le plus grand club de Belgique. Les gens venaient en bus des Pays-Bas ou en train de Gand et ainsi de suite. J’ai joué dans de nombreux clubs aux Pays-Bas, en France et en Belgique, mais le Versuz était toujours en avance sur son temps : le son était différent et le discobar pouvait se déplacer et tourner. Nous pouvions aussi déplacer le mur LED, ce qui nous permettait d'ajuster la taille de la piste de danse en fonction du nombre de fêtards. »
Le Versuz, c’est d’abord donc des DJ résidents tels que Peter Luts et surtout, selon moi, Dave Lambert. Petit clin d’œil d’ailleurs à l’un des DJ du Megadance, Jona B, qui a aussi eu la joie de mixer là-bas et qui plus est avec Dave Lambert.
Inauguré le 27 avril 2002, sur les fondations du Dockside, lui-même club mythique de Belgique, le Versuz a accueilli de grands noms tels que Tiesto, Basement Jaxx, Eric Prydz, Fisher, Dom Dolla, Bob Sinclar, James Hype, Martin Solveig, Jax Jones, Oliver Heldens, Roger Sanchez, Amelie Lens, Alan Fitzpatrick, Don Diablo, Tiësto, David Guetta, Flo Rida, The Chainsmokers ainsi que de nombreux DJ ou artiste hip-hop / R’n B néerlandophones mais aussi Craig David.

Le Versuz est aussi devenu un label en sortant des disques sous le nom de Versuz Essential ou encore des compilations. La première sort en 2012 à l’occasion des 10 ans du club. On y retrouve, sur deux cd mixés, les artistes du moment : Dr. Kucho! & Gregor Salto, The Shapeshifters, Axwell, Laidback Luke, Chris Lake, Armand Van Helden, Dirty South, Mason, John Dahlback, Tocadisco, Dada Life, Sia, Oxia, Royksopp, Paul & Fritz Kalkbrenner et aussi ce titre, sous ma voix, qui ouvre le 1e cd : ‘D-Note : Shed My Skin (Pete Heller's Stylus Vocal Mix)’.
Une compile anniversaire qui aura certainement permis de jauger l’intérêt du public a acheté la musique du Versuz… Intérêt positif, semble-t-il puisque trois compiles, Versuz 1, 2 et 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 16, etc. sortent dès 2014 avant de laisser place aux compiles anniversaire des 15 ans et 20 ans. Il n’y en aura donc pas pour les 25 ans.
Ce n’est pourtant pas la première fois que le club ferme. Le 6 novembre 2012, la ville de Hasselt souhaite transformer le site du Kanaalkom. La discothèque ferme alors définitivement ses portes, après 10 ans en tant que l’un des clubs de référence en Belgique. Le Versuz a trouvé un autre lieu pour y poser ses disques… et a déménagé aux Grenslandhallen, Hal 5 précisément.
« En plus du choix d'une nouvelle location, nous avons sciemment décidé de conserver le nom Versuz. Versuz s'est avéré être une appellation commerciale des plus solides qui soient, avec laquelle nous avons appartenu pendant près de 10 ans au top des discothèques en Belgique, voire même à l'étranger. On ne saurait faire l'impasse sur ses années d'efforts et sur tous ces investissements. Le public sait ainsi quelle expérience et quelle qualité uniques il peut attendre », déclare à cette époque Yves Smolders, propriétaire, fondateur et manager du Versuz. « Certes, nous avons adapté le logo. Il s'agit du 3e remake du concept Versuz, nous l'avons donc baptisé Versuz3 (Versuz, puissance 3). »
En 2013, le Versuz rouvre « puissance 3 », encore plus incroyable : technologies de pointe, tant en matière de lumière que de son, mur LED de 80m², restaurant gastronomique spécialisé dans les viandes, bar à champagne. Tout cela lui a donné un souffle nouveau et le club s’est même vu figurer dans le célèbre best Club Top 100 du DJ Mag dès 2015 et jusqu’à ce jour.
Revenons à cette fermeture du 17 mai. Dans la dépêche Belga, Yves Smolders explique : « Après le COVID, la vie nocturne ne s’est pas totalement remise. Les jeunes ne vont plus chaque week-end au même endroit, ils recherchent des expériences uniques. Beaucoup de choses ont changé, nous devons donc aller avec le flux. Il est temps de penser plus largement. En nous libérant d'un lieu fixe, nous pourrons répondre plus souplement à cette tendance ».
La marque Versuz continuera néanmoins à vivre. De mai à septembre, le site actuel sera entièrement repensé en une salle d'événement et de concert. Des soirées spéciales et des événements privés y seront toujours organisés.
Le site actuel sera complètement revu sous forme d’un nouveau complexe. L'accent est mis sur la polyvalence du lieu. « L'emplacement lui-même comble une lacune pour laquelle il n'y a pas d'offre à Hasselt : une salle d'événements et de concert, ultramoderne, d'une capacité de 1 000 à 4 000 personnes » (le Versuz peut accueillir 3000 personnes, ndlr). « Nous espérons que de nombreux artistes et DJ performant en direct trouveront désormais leur chemin vers Hasselt, au lieu de rester dans des villes comme Anvers. »
Ouverture prévue le 18 septembre 2025 sous un nouveau nom et un nouveau concept.
Je clôture ce WikiMixx hommage au Versuz avec le dernier titre de la compile des 20 ans du club : ‘Lee Kalt & Arthur Explicit feat. Missus M : Special K’, datant de 2007.

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