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Internet a tué la vidéo… alors que la vidéo avait tué la star de radio…
Eh bien non ! La radio est toujours là alors que MTV vient de baisser le rideau. Enfin, pas pour tout le monde puisque les résidents des Etats-Unis et du Royaume-Uni auront encore la ‘chance’ de bénéficier des shows de téléréalité proposés par la chaine originelle.
Par contre, ailleurs dans le monde, depuis ce 31 décembre 2025, Paramount Global, société mère de MTV, a éteint les signaux vitaux de cinq de ses canaux : MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV, and MTV Live.
Certains disent que cette disparition est due à l’émergence, dès 2005, de plateformes telles que YouTube et TikTok ou du streaming, pourtant cette « Music Television » avait déjà, dès le début des années 2000, abandonné son cœur de business : la musique au profit de la téléréalité. Apparaissent alors des programmes tels que Beavis and Butthead, Pimp my ride, Next, The real world ou encore The Osbournes. Effectivement, la vérité est qu’acquérir les droits de diffusion de clips vidéo était devenu bien plus couteux que de mettre 7 jeunes dans un loft avec de l’alcool et attendre qu’ils se tapent dessus… Ne laissant alors la partie ‘music’ qu’à la cérémonie annuelle des MTV Video Music Awards.
Le constat financier était donc qu’il fallait réduire les coûts de 500 millions de dollars à l’échelle mondiale.
En août, la fusion de Paramount Global avec Skydance Media pour un montant de 8 milliards de dollars a eu comme conséquence de devoir revoir l’addition. Les rumeurs évoquaient pourtant que le PDG, David Ellison, avait envisagé de mettre les moyens pour revitaliser MTV et en faire un service de streaming, à l’instar de YouTube et Spotify.
On sait désormais qu’il n’en sera rien.
Mais revenons aussi à ce 1e août 1981 à 00h01, dans un studio du New Jersey aux Etats-Unis, avec ces mots : “Ladies and gentlemen, Rock and roll”, ce premier générique où l’on voit une fusée décoller et un drapeau planté sur la lune. Il est aux couleurs de MTV. L’idée d’une révolution.
C’était bien le cas. « Le meilleur de la TV combiné au meilleur de la radio », annonçait son premier présentateur, Mark Goodman.
Si MTV est évidemment la première chaine musicale à diffuser 24h/24h des clips vidéo en stéréo, elle a, dès lors, créé un lien entre le public et les artistes via l’image. Elle a permis aux fans de voir et d’être informés de l’actualité de leurs stars favorites tout au long de la journée et de la nuit.
MTV, c’est même une triple révolution : culturelle, économique et sociétale. La façon d’appréhender la musique, l’adaptation nécessaire de l’industrie musicale et la création d’une communauté.
« MTV, c’était plus qu’une chaîne : c’était la façon de vivre la musique ensemble » peut-on lire sur une vidéo YouTube relatant la fin de la station TV. « MTV a défini la culture des jeunes allant jusqu’à influencer en plus des tendances musicales, le design, la mode et le cinéma », explique à l’AFP, Kirsty Fairclough, professeure spécialisée en culture populaire à l’université de Manchester Metropolitan.
Une révolution douce pourtant. Les débuts de MTV n’ont été disponibles que pour peu d’Américains, essentiellement ceux du New Jersey. Le câble était un luxe pour la majorité des ménages. MTV a dès lors lancé une campagne de promotion qui réunissait les artistes les plus populaires de l’époque : The Police, Pat Benatar, Billy Idol, Cyndi Lauper, David Bowie… Tous scandant le slogan « I want my MTV », afin de convier le public à demander que la chaîne soit disponible plus largement.
Après les DJs est venu l’ère des VJs. Ces Video Jockey qui présentaient les clips et les artistes comme le font les animateurs radio : Mark Goodman, Alan Hunter, Martha Quinn, J.J. Jackson et Nina Blackwood.
Parmi les moments clés de MTV, citons évidemment le premier clip programmé, celui des Buggles « Video killed the radio stars » qui a aussi clôturé MTV Music, ce 31 décembre 2025.
La première mondiale du clip "Thriller" de Michael Jackson, le 2 décembre 1983, à minuit. Véritable court métrage de 14 minutes qui a fait de l’artiste, une icône pop.
La réalisation du clip a d’abord été refusée par la firme de disque de Jackson, estimant que la promo pour l’album du même nom avait été suffisante et surtout que le coût de 900.000$ était faramineux. Jackson s’entête, met du cash sur la table et arrive ainsi à convaincre son label de dénouer les cordons, et MTV du participe r également.
En 1985, la diffusion de 16 heures des concerts du Live Aid.
En 1987, la création de MTV Europe avec en ouverture le groupe pop-rock Dire Straits et son titre de 1985 "Money For Nothing" qui débute par ces mots chantés par Sting, chanteur de The Police : « I want my MTV ».
En 1988, Yo MTV Rap débarque sur la chaîne. Jusqu’alors, la programmation musicale était plutôt pop, rock ou heavy metal.
En 1989, MTV Unplugged voit le jour. Concerts live et acoustique dont on retiendra surtout ceux de Nirvana, Eric Clapton ou encore Lauryn Hill.
Jusque-là, je ne vous parle que de musiques pop ou rock…
Là où MTV fut aussi révolutionnaire, du moins pour MTV Europe, c’est en proposant, dès août 1987, une émission qui allait mettre en avant la musique électronique, émergente à cette époque et les clubs axés sur la techno, la house ou la trance : Party Zone.
Produite par James Hyman et présentée, entre 1991 et 1998 par Simone Angel, une néerlandaise exilée à Londres, Party Zone proposait un mélange de clips de dance music et des interviews d’artistes qui faisaient l’actualité. On a pu y voir The Prodigy, Aphex Twin, Sven Väth, Laurent Garnier, 2 Unlimited, Rozalla, Norman Cook ou encore Miss Djax.
Une émission déclinée aussi sous format CD, et ce dès 1998 pour des compilations où on y retrouve ce qui fait la dance music à l’époque : Run-DMC vs. Jason Nevins, Jungle Brothers, Fatboy Slim, Wildchild, Ultra Naté, Byron Stingily, Crystal Waters, Roni Size, Stretch & Vern, Sash!, Wamdue Project, Basement Jaxx, Phats & Small, Paul Johnson, Moby, Sophie Ellis Bextor, Modjo, Jamiroquai ou encore Timo Maas.
Simone Angel et James Hyman ont quitté MTV début 2000, au moment où MTV Europe a été scindée en antennes régionales et surtout au moment où sa programmation s’est tournée vers des émissions de téléréalité.
Les derniers à diffuser l’émission chaque vendredi et samedi soir étaient MTV Adria (qui couvrait le sud-est de l’Europe) où le show s’est arrêté le 17 septembre 2017.
« Au départ, MTV Europe ne visait pas seulement le profit », déclare l'ancienne VJ. « C'est la notion d'expérimentation qui rendait la chaîne passionnante ».
Dans l'acronyme MTV, « le ‘M’ signifiait musique, et elle a disparu », déplore Hyman, qui a soigneusement conservé des cassettes VHS des émissions qu'il a produites pour Party Zone.
Simone Angel a partagé sa déception face à cette décision, même si elle était attendue.
« Le fait que MTV worldwide se ferme complètement à la musique est évidemment déchirant. De voir la chaîne délaisser de plus en plus la musique au fur et à mesure des années était déjà déchirant mais que tout soit complètement coupé, c’est triste. Qu’est-ce que le ‘M’ signifie dès lors, si ce n’est plus le mot musique ? Même les MTV Video Music Awards ont été déplacées ou vont être déplacée sur CBS. C’est fou. Oui, ça me fend le cœur ! Je suis juste heureuse d’avoir fait partie de MTV dans les années 90 quand c’était la chaîne la plus excitante au monde, quand nous réunissions les jeunes d’Europe. C'est dommage que ce n’est plus le cas. C’était déjà le cas quand MTV Europe s’est régionalisée parce que pour nous, les VJs, il était fortement question de créer une identité européenne unie pour les jeunes. Nous étions tous ensemble, nous construisions des ponts pour permettre aux gens d’écouter la musique des autres pays. Nous étions UNE Europe. Bien sûr, de moins en moins de musique, au moment où nous avons besoin d’espoir, où nous avons besoins d’union et de chanter et de danser. Les clubs ferment les uns après les autres, les festivals sont très chers et chacun est dans sa petite bulle, je trouve cela dommage » a-t-elle déclaré, ajoutant « Pendant ce temps, je vais continuer à regarder certaines des vieilles vidéos que nous avons enregistrées. Je vais en numériser le plus possible et j'essaierai de partager un maximum de pépites de l'âge d'or de MTV ».
Pour la présentatrice, la chaîne reste encore pertinente aujourd’hui, même à côté de YouTube ou des réseaux sociaux. « À ce jour, MTV reste l’une des marques les plus reconnues au monde. Pourquoi la jeter ? Ce n’est pas complètement perdu, mais maintenant, c’est surtout de la téléréalité. Ce n’est pas ce que MTV est, ni ce qu’elle devrait être », a-t-elle plaidé.
Tous deux demandent à Paramount de rendre leurs archives accessibles au public. Un public qui, selon eux, veut toujours regarder MTV…
Les 2 premières heures de MTV : https://www.youtube.com/watch?v=PJtiPRDIqtI

Simone Angel, de son vrai nom Simone Engeln, a aussi eu l’occasion, dès 1991, de toucher à la ‘dance music’ puisqu’elle a co-écrit le titre qui clôture ce wikimixx.
Produit par l’un des groupe et producteur phare de l’eurodance, Cappella, « Let This Feeling » est sorti en 1993 et s’est très bien classé en Europe.



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